MERCADO DA RIBEIRA - Carmo

O Mercado da Ribeira, localizado no Sítio Histórico de Olinda, é um dos espaços mais antigos e simbólicos da cidade. Construído no século XVII, ele foi inicialmente um armazém destinado ao comércio de mantimentos e produtos vindos dos engenhos da região. Sua estrutura colonial, com paredes largas e piso de pedra, guarda as marcas de um tempo em que Olinda era um importante centro econômico do Brasil colonial.

Mas além de sua importância arquitetônica e comercial, o Mercado da Ribeira é também um lugar de memória — especialmente da presença africana em Olinda. Apesar de não haver indícios históricos que no local houve a venda de africanos escravizados, sabe-se que durante o período colonial, muitos dos produtos comercializados ali eram resultado do trabalho escravizado de homens e mulheres africanos nas plantações de cana-de-açúcar e nas casas senhoriais. Essas populações, trazidas à força para o Brasil, deixaram profundas marcas na cultura, na culinária, na religiosidade e nas formas de resistência da cidade.

Hoje, o Mercado da Ribeira é ocupado principalmente por ateliês de artistas e artesãos, tornando-se um espaço de criação e preservação cultural. Essa nova função dá continuidade, de outra forma, à história das mãos negras que tanto contribuíram para a construção material e simbólica de Olinda. Os trabalhos artísticos, as manifestações culturais e o diálogo com a herança afro-brasileira ajudam a manter viva a memória de quem foi silenciado no passado.

Assim, visitar o Mercado da Ribeira é mais do que conhecer um ponto turístico: é reconhecer a força e a permanência das tradições africanas na formação de Olinda e do Brasil. O espaço convida à reflexão sobre o passado colonial e à valorização das contribuições negras para a arte, a cultura e a identidade nacional.

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